Moda refere-se a estilos de roupas novos e imbuídos de um forte senso da era contemporânea. É altamente-sensível ao tempo, com estilos específicos ganhando popularidade durante períodos distintos e recorrentes. Essas peças de vestuário utilizam novos tecidos, acessórios e técnicas de fabricação, ao mesmo tempo que exigem muito da estrutura, textura, cor e design do padrão do tecido. Eles enfatizam a ornamentação e os conjuntos coordenados. Em termos de estilo, silhueta, cor, padrão e enfeites, a moda está constantemente em inovação e mudança, esforçando-se para ser distinta e não convencional.
A moda pode ser definida como roupas novas e elegantes que ganham aceitação entre uma parcela significativa da população dentro de um período de tempo e região geográfica específicos. Constitui um ramo distinto dentro da categoria mais ampla de vestuário. Se um estilo específico for inicialmente adotado e usado apenas por uma pequena-minoria vanguardista, ele é frequentemente chamado de "moda-de vanguarda". Com base na sua relação com as tendências, os estilos de roupa podem ser classificados em duas categorias: "moda" (ou vestuário da moda) e "estilos estabelecidos".
Estilos estabelecidos são designs de roupas que sobreviveram ao processo de filtragem de tendências e, posteriormente, tornaram-se relativamente fixos e duradouros. A moda, por outro lado, é caracterizada por uma forte ciclicidade, progredindo através de fases distintas: incubação, emergência, crescimento, maturidade e declínio. À medida que os cenários socio{2}}culturais evoluem e o poder de compra do consumidor aumenta, esses ciclos da moda tendem a se tornar cada vez mais comprimidos. O preço de mercado de um item de moda específico pode flutuar dramaticamente dentro de um único ciclo; daí o ditado de que "a moda é caprichosa"-ela muda por capricho, busca constantemente novidades enquanto descarta o antigo e permanece inerentemente imprevisível. No entanto, a moda serve como o meio definitivo para refletir as sensibilidades culturais e artísticas, bem como a sofisticação da indumentária, tanto do designer como de quem o veste.
De acordo com os princípios de design tradicionais, as roupas são fundamentalmente uma estrutura espacial tri-dimensional definida por três elementos principais: forma (silhueta), material e cor. A moda, no entanto, vai além dessa estrutura tri-dimensional, esforçando-se para incorporar adicionalmente a dimensão temporal-o espírito da época específica em que existe. Na China, o termo "moda" é frequentemente usado coloquialmente para se referir especificamente às roupas femininas da moda atualmente; na realidade, porém, a categoria abrange também roupas masculinas e infantis. Qualquer peça de roupa nova-independentemente do sexo ou faixa etária-que seja considerada nova e popular em uma época e lugar específicos, que carregue a marca estilística distinta de sua época e que se alinhe com as tendências contemporâneas, pode ser legitimamente classificada como "moda". No contexto internacional, o escopo da "moda" é frequentemente ampliado para incluir acessórios projetados para complementar as roupas-como sapatos, chapéus, bolsas e até joias, óculos de sol e guarda-sóis.
